東国と京（都）を結ぶ東海道は古来より政治的、軍事的に重要な交通路でした。

　大和朝廷は東国支配の為にこの道を設けたと言います。

　鎌倉の地に幕府を開いた源頼朝はこの街道を掌握し、小田原征伐に向かう豊臣秀吉は軍用道路として充実させました。

神奈川宿　台町田中屋

　慶長五年(1600)関が原の合戦に勝利した徳川家康は天下人となり、江戸幕府の体制を確充する諸政策に着手しました。

　 翌、慶長六年(1601)伝馬制が施行され、東海道の整備が開始されました。

　伝馬制とは街道に宿場（宿駅）を設置し公用の役人等の通行、物資の運搬、情報の伝達業務の為に人馬と宿を提供させる制度です。

　東海道には川崎、戸塚、箱根、岡部、袋井、石薬師、庄野宿等が新設され、五十三の宿場が正式に設けられたのは伝馬制の施行から二十三年後の寛永元年(1624)でした。

薩堆峠から望む富士 広重の原風景

　東海道には箱根と新居（今切れの渡し）の二ヶ所に関所が設置され、「入り鉄砲に出女」が厳しく取り締まられました。

　天下の険「箱根」、難所「大井川」を控えていましたが、温暖な気候の為、年間を通しての通行が可能でした。

　寛永十二年(1635)参勤交代が制度化され東海道は往来する諸大名（約百五十藩）や役人、一般民衆の神社仏閣参りや物見遊山の旅人で大いに賑わったと言われています。

　江戸方からのお伊勢参りの参詣客は四日市宿の先、日永の追分から伊勢参宮道に進路を換え伊勢大神宮に向かいます。

　十辺舎一九の「東海道中膝栗毛」の弥次、喜多は当初この伊勢参宮道によるお伊勢参りの旅でした。

　一方上方からの参詣客は関宿より伊勢別街道に入りお伊勢さんに向かいました。

　その結果、四日市宿と関宿に挟まれた石薬師、庄野、亀山宿ははなはだ振るわない宿であったとも言われています。

東海道は江戸日本橋から京三条大橋まで　

　宿村大概帳　　百二十六里六丁一間
　実　　　　 測　　４９６．１ｋｍ

※　この実測距離数値は国土地理院の1/25,000地図をトレースしたものです。

※　「今切れの渡し」に関しては弁天橋、浜名橋渡しとして加算し、「七里の渡し」に関しては電車渡しとして割愛して計算しています。

　東海道に関しては年間を通してのウォークが可能であり、交通機関のアクセスが容易です、日帰りの「尺取虫」方式でも、通しの宿泊ウォークの何れも可能です。

東海道の素晴らしさは、海、川、山がバランス良く配置され、街道は天の川の星の如く無数な歴史が光り輝いているところです。

東海道は「Ｋｉｎｇ　of　街道」です、サア「 東海道ウォーク」に繰り出してみましょう。

山と渓谷社から東海道マップが刊行されました、お役立て下さい。


●新版 ちゃんと歩ける東海道五十三次 （東） 江戸日本橋〜見付宿 ＋姫街道　　 五街道ウォーク八木牧夫著
●新版 ちゃんと歩ける東海道五十三次 （西） 見付宿〜京三条大橋 ＋佐屋街道　五街道ウォーク八木牧夫著

「東海道ウォーキング」の記録です、マップと照らし合わせてお読み下さい。