徳川家康は死後、朝廷より神号「東照大権現」を下賜され 日光東照社に祀られ神となりました。 後、東照社は東照宮と改称する宣下を受け、朝廷臨時奉幣使が派遣されました。 以降、毎年家康の命日の祭礼に「日光例幣使」が派遣されることになりました。 例幣使とは神に祈りを捧げる「金の幣（ぬさ）」を奉納するための勅使です。 この行事は明治維新前年の慶応三年（１８６７）迄二百二十一年間休むことなく続きました。
例幣使の一行は「幣（金幣）」を納めた、葵の金紋付きの黒革長持を中心に例幣使が座乗した輿や随員が乗った駕篭が続きました。 一行（五十人前後）は四月一日に京を発ち、近江草津宿から中山道を進み、倉賀野宿から「日光例幣使道」に入りました。 四月十一日は玉村宿に宿泊、翌十二日は太田宿大光院を参拝し昼食、楡木宿で「壬生道」に合流し、今市で日光道中に合流、四月十五日鉢石に到着しました。 十四泊十五日の旅です。 翌十六日は幣帛を奉納し、帰路は日光道中で江戸に出て、東海道で京に戻りました。 この日光例幣使道はのちに道中奉行扱いとなり五街道並に昇格しています。
ところがこの例幣使の貫例は徳川幕府の威光をしめすものにほかならず、朝廷にとってははなはだ屈辱にみちていました。 例幣使の一行は横暴の限りを尽くし、とりわけ中山道から離れ日光例幣使道に入るとその増長振りは目を覆うほどと謂われています。 乗っている駕籠をわざと揺すり金品を要求する行為は「強請（ゆすり）」の語源になるくらいです、怖い街道ですね。
中山道倉賀野宿から楡木宿間が「日光例幣使道」です。 宿村大概帳 宿村大概帳 実 測 ９２．２ｋｍ 楡木宿から今市間が「日光壬生道」です、これを含めますと中山道倉賀野宿から日光道中今市宿迄の総距離 宿村大概帳 三十一里十町 実 測 １１８．２ｋｍ サア、異色の「例幣使街道ウォーク」に繰り出して見ましょうか。 日光例幣使街道マップ刊行しています、「例幣使街道ウォーキング」にご活用ください。
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